A tão aguardada estreia de James Rodríguez com a camisa do São Paulo aconteceu neste domingo (data de estreia: 6 de agosto de 2023), em um cenário emblemático: o Maracanã, contra o Flamengo, pelo Campeonato Brasileiro. O colombiano foi acionado aos 20 minutos do segundo tempo por Dorival Júnior, entrando no lugar de Alexandre Pato.
Em poucos minutos em campo, James mostrou flashes do talento que o consagrou em passagens por grandes clubes e pela seleção da Colômbia. Com liberdade no meio de campo, circulou por ambos os lados e participou ativamente da construção das jogadas ofensivas.
Aos 32 minutos, arriscou uma finalização da entrada da área que chegou a enganar parte da torcida, ao bater na rede pelo lado de fora. Ainda longe da melhor forma física, o meia priorizou o controle da bola e buscou ditar o ritmo das jogadas. Uma das suas ações mais promissoras ocorreu aos 40 minutos, quando, com visão e precisão, deu um belo passe para Wellington Rato em velocidade pelo meio.
Rato teve a chance de definir o jogo, avançando até a área, mas finalizou por cima do gol defendido por Matheus Cunha, desperdiçando a melhor oportunidade do Tricolor no segundo tempo.
Já nos acréscimos, o São Paulo viu a vitória escapar. Michel Araújo cometeu um pênalti aos 47 minutos, e Pedro converteu, garantindo o empate por 1 a 1 para o Flamengo.
Apesar do resultado amargo, a atuação de James Rodríguez deixou uma boa impressão. Ainda claramente sem o ritmo ideal de jogo, o colombiano demonstrou qualidade técnica, visão e inteligência tática, elementos que prometem ser valiosos para o time na sequência da temporada.
A expectativa agora é de que, com mais minutos em campo, James ganhe entrosamento e condições físicas para assumir um papel de protagonismo no São Paulo.
